Vad som verkligen inträffade i fråga om jungfrufödseln är svårt att säga, skriver Pagels. Som i fråga om andra textställen i Nya Testamentet finns olika beskrivningar. Det kan ha med poetiska ambitioner att göra, också viljan att visa på uppfyllelse av profetior i Gamla Testamentet. Framför allt skrevs evangelierna för att sprida Jesus budskap. I Matteus 1:18-19 framgår det att Josef vill bryta äktenskapskontraktet när Maria blivit gravid med en annans barn. Men det kan historiskt ha varit resultatet av en våldtäkt begången av en romersk soldat. Något sådant var inte ovanligt. Josef och Maria var trolovade. Kanske var det Josefs barn? Eller förbarmade han sig och ställde upp för barnet ändå? I alla fall blev händelsen till en betydande teologisk välsignelse i Bibeln.
Jesus botar sjuka, uppväcker döda och lugnar vågorna i Genesarets sjö. Sådant händer också i Gamla Testamentet. Profeten Elia återupplivar en änkas son. Moses stillade havet. I dag känner vi till att det finns psykosomatiska sjukdomar och att tro (placebo) kan bota. Det kan alltså finnas naturliga förklaringar i flera fall. Ett textställe är särskilt intressant. Jesus driver ut onda andar ur en man och in i en hjord med grisar som skenar och drunknar i Genesaretsjön. Vad betyder detta? Galileiska judar levde som Jesus under hårdför romersk ockupation. Den så kallade tionde legionen hade ett banér som var prytt med ett vildsvin. Tillsammans med andra ledtrådar kan man tolka det som ett av förebud. Gud ska befria Israel igen.
Jesus ger oss ett löfte om Guds rike. Vad är då det? Jesus talar om en undergång som ska föregå den nya världen. Denna apokalyptiska vision delar få i dag, menar Pagels. Men en tillvaro efter döden har hon börjat tänka är möjlig. Själv har hon haft övertygande upplevelser av att ha avlidna människor hos sig. Lukas ord om att Guds rike är inom er tror jag bäst passar nutidsmänniskan. I alla fall är det något jag kan ta till mig.
Det råder inget tvivel om att Jesus blev korsfäst. Han fick det straff som var till för upprorsmakare. Men att Pilatus var så försonlig och ville två sina händer är inte trovärdigt. Enligt historieskrivaren Josefus var Pilatus en särskilt hårdför person. Pagels menar att evangelisterna infört avsnitten om Pilatus för att mildra andra troendes rädsla för att bli förföljda. Det är en lite svag förklaring, tycker jag. Jesus fick i alla fall sitt straff.
Uppståndelsen är den nytestamentliga forskningens största gåta. Man kan bara historiskt verifiera att många människor har sagt att de efter Jesus död har sett honom levande. Paulus, får jag veta här, skrev sina brev decennier innan evangelierna kom till. Han hade aldrig träffat Jesus men fick se honom som ett gudomligt väsen omvälvd av ljus på sin väg till Damaskus. Paulus hade själv förföljt Jesus anhängare. Detta blev hans omvändelse. För Paulus är uppståndelsen central. "Gäller vårt hopp till Kristus bara detta livet, då är vi de mest ömkansvärda bland människor" skriver han i första korintierbrevet. Jag är rädd att jag hör till den skaran. Livet efter detta är inte kärnan i min tro. Men att Jesus lever i dag på ena eller andra sättet är grunden för mig.
Hur blev då Jesus Gud? Det är faktiskt bara Johannesevangeliet, som skrevs senare än de tre andra, som föreställer sig Jesus som Gud i människogestalt. Under 300-talet kallade kristna romerska kejsaren Konstantin till kyrkomöten för att komma till ett klargörande. I trosbekännelsen från Nicaea stadgas det att Jesus är Gud.
Kristendomen är den mest utbredda av alla religiösa traditioner. Nya medlemmar strömmar snabbt till, särskilt i Asien, Afrika och Sydamerika. Människor väljer olika trossamfund beroende av kultur och temperament Men att med den kristna tron följer krav på att praktisera rättvisa, barmhärtighet och kärlek är alla överens om.
I en "Slutsats" vill Pagels svara på frågan hur den kristna tron har fått så stort genomslag. Hon visar på vändningarna i evangelierna. Sjuka botas, döda återuppstår, en chockerande graviditet blir en välsignelse, Jesus återuppstår efter att ha blivit avrättad på det grymmaste sätt.. De hebreiska heliga skrifterna etablerar mönstret. Människor i slaveri blir fria, herdepojken David fäller en jätte med en slangbella, hungriga lejon skonar Daniels liv, och Jona kommer levande ur valfiskens buk. Berättelserna ger oss hopp!
Som litteraturvetare vill jag tillägga att intriger med vändningar och goda slut återfinns i otaliga sagor och myter. Men som Pagels konstaterat är Jesus en historisk person. Det skänker extra tyngd åt berättelsen om honom. Den fortsätter att tala till oss.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar